Introducción a la instrumentación, medidas de presión, flujo, nivel y temperatura Medición de la temperatura   La medición de temperaturas es de gran importancia en la industria. Se necesita en cada caso que requiere la aplicación de calor o frío para el control de un proceso o de una operación de fabricación. La precisión de la medición y la rapidez con que se pueda efectuar dependen de la aplicación. Esta aplicación también determina si es necesario usar un indicador simple o un registrador o control más complejo. Para temperaturas inferiores a 538°C (975°F), se pueden emplear termómetros sencillos cuando sólo se necesita un indicador y se dispone de espacio de instalación adecuado y cuando el sistema puede alcanzar normalmente el equilibrio con el instrumento de medición. Algunos termómetros también se pueden utilizar con registradores y dispositivos de control.

 

El termómetro es uno de los instrumentos más conocidos que sirven para medir la temperatura. El termómetro de tipo líquido en vidrio es probablemente el que se reconoce con mayor facilidad, ya que se emplea para indicar la temperatura del cuerpo humano y para señalar la temperatura ambiente. Un termómetro se puede construir de varios materiales que se expanden cuando se exponen al calor y se contraen cuando quedan expuestos al frío. Los materiales que se usan industrialmente son fluidos; como aceites y otros líquidos que no se congelan; metales líquidos como el mercurio, gases y vapores. Los termómetros también se construyen de metales que tienen un coeficiente de expansión o contracción adecuado (como dispositivos biometálicos) o que presentan un cambio en su resistencia eléctrica en proporción a una diferencia de temperatura.

A continuación se presenta una tabla que indica el tipo de termómetro y su aplicación típica.

 

Termómetro basado en	Aplicación
Volumen de gas	Hornos para hacer chocolates y caramelos. Purificación de agua.
Dilatación térmica	Control de motores diesel. Control de agua caliente y fría.
Resistencia eléctrica	Hornos eléctricos caseros e industriales. Calefacción automática.
Termopar	Hornos industriales de alto desempeño, utilizados en procesos metalúrgicos.
Pirómetro de radiación	Hornos para fabricación del vidrio Hornos para templado y curvado de vidrio